O que é mais importante para o sucesso – talento ou esforço? A maioria de nós diria talento. Mas de acordo com a psicóloga e autora de best-sellers Angela Duckworth, a maioria de nós estaria completamente errada. Esse é um dos principais pontos de seu livro de sucesso Grit: The Power of Passion and Perseverance. Em uma entrevista com Rosanna Lockwood no Alpha Summit GLOBAL do CFA Institute, Duckworth, que também é fundadora e CEO do Character Lab e co-diretora da Iniciativa Penn-Wharton Behavior Change for Good, explicou o que suas pesquisas revelaram sobre a natureza do sucesso e como talento e determinação contribuem para isso.
Desde cedo, Duckworth entendeu nossa tendência de supervalorizar o talento. O foco obsessivo de seus pais no sucesso e na conquista foi um fator chave. “Isso era discutido o tempo todo em nossa casa”, disse ela. “Quem era a pessoa mais bem-sucedida em nossa família? Quem é o mais bem-sucedido de nossos primos? Quem é o físico mais brilhante que já viveu? Quem é o maior pintor que já viveu?” Seu pai especialmente via o talento como praticamente sinônimo de realização posterior. Mas Duckworth adotou uma abordagem diferente. “Me tornei uma psicóloga que estuda praticamente tudo que não é seu talento inato, seus dons”, disse ela. “Esse denominador comum que identifiquei em pessoas altamente realizadas, sejam elas atletas, músicos ou investidores, é a determinação”.
O conceito básico de determinação parece muito simples: “paixão e perseverança por metas de longo prazo”, nas palavras de Duckworth. Mas é complicado. “Essa qualidade de determinação é moldável e não está correlacionada de forma alguma com medidas de talento”, disse ela. Portanto, não apenas precisamos superar a crença de que o talento define nosso potencial e limita o que podemos alcançar, mas também precisamos reformular como pensamos em utilizar ao máximo nossos talentos.
Considere a chamada regra das 10.000 horas. Esse conceito, baseado em um único estudo com músicos alemães, criou a ideia equivocada de que a maestria poderia ser alcançada simplesmente investindo tempo suficiente. Mas isso é uma simplificação. O estudo real descobriu que um tipo muito específico e extremamente exigente de prática diferenciava os superiores dos muito bons, que a qualidade do esforço ao longo do tempo importa tanto quanto a quantidade pura do tempo.
Interpretando essas descobertas através da visão de “determinação”, Duckworth dividiu o princípio em três elementos: Concentrar-se em um aspecto específico do desempenho geral e fazer esforços deliberados para melhorá-lo. Focar nesse esforço com 100% de intensidade, sem multitarefa, porque uma prática meio esforçada ou mecânica não será suficiente. Buscar feedback contínuo sobre como melhorar e repetir os passos de 1 a 3 incessantemente até alcançar a excelência.
Isso tudo pode parecer pura persistência. Mas a determinação tem outro componente crucial: paixão. “Felicidade, determinação e sucesso estão todos relacionados”, disse Duckworth. “Você pode se tornar verdadeiramente excepcional fazendo milhares e milhares de horas desse tipo de prática difícil sem amar o que faz?” Portanto, não há nada de mágico na regra das 10.000 horas. Mas há algo de mágico nas horas e horas dedicadas à prática de alta qualidade. Persistência + Paixão = Sucesso?
Ainda assim, há mais na equação da determinação. Sim, a persistência compensa, mas a maioria de nós ainda concebe o talento como uma substância rígida e inflexível. As pesquisas de Duckworth exploram como essa mentalidade nos influencia, e a parte mais difícil de alcançar uma verdadeira determinação pode ser entender que nossas habilidades são mais maleáveis do que imaginamos. “Sua determinação, sua curiosidade, sua humildade – não há nada em você que seja completamente fixo quando se trata de suas mentalidades, seus hábitos, seu caráter”, disse ela.
Nas pesquisas de Duckworth, “sucesso” é sempre definido como objetivamente possível através de critérios quantificáveis ou mensuráveis. Mas a natureza maleável de nosso potencial é mais subjetiva e depende da convicção. A única maneira de medir isso é ter paixão para perseverar em busca de algo difícil por um longo tempo. Ao longo do processo, simplesmente não podemos saber se esse esforço hiperfocado levará ao sucesso. Nossas preconcepções sobre os limites de nossas habilidades podem nos limitar mais do que nossas habilidades inatas. Mas há outro fator subjetivo: felicidade.
“A felicidade e o sucesso devem estar relacionados, mas não são a mesma coisa. A felicidade é como você se sente em relação à sua vida. É subjetivo, não objetivo”, disse Duckworth. “A determinação não apenas prevê medidas objetivas de sucesso, mas também prevê sentir-se feliz subjetivamente, sentir muita emoção positiva diariamente e também sentir-se satisfeito em geral com sua vida.” Portanto, o que nos tornará felizes é a persistência incansável em busca de alcançar algum tipo de potencial desconhecido que só pode ser realizado após anos de sacrifício? Por mais contraintuitivo que possa parecer, isso é exatamente o que a pesquisa de Duckworth sugere.
“Eu acho que o que realmente significa ser determinado é ter alinhamento em seus objetivos, e você tem o oposto de conflito – perseguir coisas com muito entusiasmo”, explicou ela. “Existe uma harmonia maravilhosa quando você sente que o que você está perseguindo está alinhado com seus valores e interesses, está alinhado com como você está gastando seu tempo. E isso é o que eu percebo em pessoas muito determinadas.” Quanto à conquista da felicidade, um senso de propósito pode ser mais importante do que riquezas materiais. “O que realmente motiva as pessoas? Mais do que dinheiro, honestamente, é importar”, disse Duckworth. “É importar e ser útil e ser apreciado por outras pessoas.”
Há mais. Não apenas as pessoas determinadas são mais felizes, mas também tendem a ter altas pontuações em outras virtudes. “Há uma correlação positiva entre determinação e bondade, gratidão, empatia, curiosidade e muito mais”, disse ela. “Essas coisas estão positivamente correlacionadas, mas não são exatamente iguais. Então, devemos lembrar da importância da ética e das outras pessoas.”
A determinação não é desenvolvida isoladamente, mas em um contexto. E a cultura é um elemento crítico desse processo, de acordo com Duckworth. Crenças, valores e rituais compartilhados nos níveis nacional, local e familiar podem contribuir. Sem o ambiente certo, a determinação sozinha pode não ser suficiente. Portanto, se você deseja ser mais determinado, mais humilde ou mais qualquer coisa, precisa encontrar um lugar onde isso seja mais comum. “Se você se encontra em uma cultura em que está constantemente nadando contra a corrente, quando está constantemente tentando ser algo que ninguém mais se importa, ninguém mais personifica, você vai se cansar muito”, disse ela. “E então, eventualmente, a corrente te leva.”
Esse aspecto da determinação apresenta um desafio para os líderes. Culturas organizacionais podem desencorajar a determinação e incentivar comportamentos tóxicos. Em seu livro, Duckworth detalha culturas empresariais que priorizavam o “talento” acima de tudo. Os narcisistas tendiam a se destacar em detrimento de seus colegas mais humildes e perseverantes, cujas qualidades se correlacionavam mais com o sucesso a longo prazo. Isso muitas vezes levava a ambientes de trabalho disfuncionais e até mesmo ao fracasso nos negócios. A lição então é que muitas organizações podem estar procurando as qualidades erradas ao recrutar seu pessoal.
O estudo de Duckworth sobre um programa intensivo de verão da Academia Militar dos EUA em West Point é instrutivo nesse aspecto. Os líderes de West Point atribuíam maior importância a fatores de “talento”, como pontuações em testes e conquistas atléticas, do que a qualidades mais associadas à determinação. Mas Duckworth descobriu que o talento tinha virtualmente nenhuma correlação com o sucesso de um cadete nesse programa de verão. A determinação, no entanto, tinha um valor preditivo maior. Infelizmente, não há um teste padronizado para a determinação, então os empregadores precisarão analisar com mais cuidado os históricos e realizações dos candidatos. “Em um ambiente de contratação de alto risco”, disse ela, “a minha melhor ideia até o momento é olhar o currículo de alguém.”
Duckworth recomenda que os gerentes de contratação observem candidatos que tenham cumprido compromissos de vários anos, demonstrem progressão ascendente e tenham mostrado paixão e perseverança na busca de metas de longo prazo. Claro, uma cultura centrada na determinação não é um antídoto para comportamentos tóxicos. “É possível ser muito, muito determinado e manter a ética”, disse ela. “É possível ser muito, muito determinado e completamente antiético.” É por isso que a ênfase na ética é extremamente importante. Seja